Los Angeles Kings kohtaavat kriittisen päätöksen: pitääkö Roy vai ottaa riski?

Vuonna 2014 Stanley Cupin mestaruuden voittamisen jälkeen Los Angeles Kings on ollut joukkueensa uudelleenrakennusvaiheessa. Joukkue on tasapainotellut uusien kykyjen hankkimisen ja veteraanien, kuten Anze Kopitarin ja Drew Doughtyn, pitämisen välillä. Kuitenkin siitä lähtien, kun Kings voitti mestaruuden vuonna 2014, he eivät ole pystyneet etenemään ensimmäistä kierrosta pidemmälle Stanley Cupin pudotuspeleissä, vaikka ovat tehneet muutoksia kokoonpanoonsa.

Runkosarjan aikana Los Angeles Kings on jo käynyt läpi valmentajavaihdoksen. Tulevalla offseasonilla he joutuvat tekemään merkittäviä päätöksiä, erityisesti puolustaja Matt Royn tulevaisuudesta.

Raporttien mukaan Los Angeles Kings ja Royn edustajat eivät ole käyneet jatkosopimusneuvotteluja kahteen viikkoon kauden päättymisen jälkeen. Kuitenkin Fourth Periodin Dennis Bernstein raportoi, että Kingsin organisaatio odottaa neuvottelujen alkavan kesäkuun lähestyessä, jolloin Roylla on mahdollisuus keskustella potentiaalisista sopimuksista muiden 31 NHL-joukkueen kanssa.

Offseasonin alkaessa Los Angeles Kingsillä on käytettävissään noin 23,25 miljoonaa dollaria palkkakatossa. Heidän on ratkaistava Quinton Byfieldin ja Jordan Spencen sopimusasiat, sillä nämä kaksi lahjakasta pelaajaa ovat rajoitettuja vapaita agentteja tänä kesänä. Lisäksi Kingsin odotetaan olevan aktiivisia maalivahtimarkkinoilla, mikä vie huomattavan osan käytettävissä olevasta palkkakatosta.

Kaudesta 2021-22 lähtien Roy on pelannut Kingsille 230 runkosarjaottelua, tehden yhteensä 16 maalia ja 72 pistettä. Hän on myös keskimäärin tehnyt 130 taklausta ja 50 blokkia kaudessa. Royn nykyisen sopimuksen vuosipalkka on vain 3,15 miljoonaa dollaria, mutta hänen viime vuosien esityksensä voivat nostaa hänen hintansa ensi kaudella yli sen, mitä Los Angeles pystyy maksamaan. Palkkakysymykset voivat olla keskeinen syy siihen, pysyykö hän Kingsissä vai ei.

Miten Los Angeles Kings päättää? Valitsevatko he jatkaa sopimusta tämän kokeneen puolustajan kanssa vai säästävätkö he rajallisen palkkakaton tilan muihin tarpeisiin? Tähän kysymykseen saadaan vastaus tulevalla offseasonilla.