Kyle Okoposo ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ja päätti loistavan 17-vuotisen NHL-uransa

Hiljattain Kyle Okoposo ilmoitti virallisella eläkkeelle avoimella kirjeellä. New York Islandersissa ja Buffalo Sabresissa pelannut hyökkääjä Kyle Okoposo päätti 17 kauden kestäneen uransa, pelasi yhteensä 1 051 ottelua ja voitti ensimmäisen Stanley Cupinsa Panthersissa muutama kuukausi sitten.

New York Islanders valitsi Okoposon seitsemännellä sijalla vuoden 2006 NHL-draftissa ja aloitti uransa miehille nhl pelipaita. Ennen NHL:ään liittymistään hän johti Des Moines Piratesia voittamaan vuoden 2006 USHL Clark Cupin ja vietti kaksi tuottoisaa kautta Minnesotan yliopistossa. Kaudella 2007-2008 hän pelasi nopeasti hyvin AHL:ssä ja kutsuttiin NHL:ään 28 pisteellä 35 pelissä.

NHL:ään päästyään Okoposo teki tulokaskaudellaan 18 maalia ja 39 pistettä. Sitten hän siirtyi Islandersin toiseen hyökkäyslinjaan, iski toistuvasti 20 maalia ja 50 pistettä yhden kauden aikana, ja saavutti uransa huipun kaudella 2013-14 tehden 27 maalia ja 69 pistettä. yksittäinen kausi.

Vuonna 2016 Okoposo allekirjoitti seitsenvuotisen sopimuksen Buffalo Sabres pelipaita kanssa ja siirtyi aallonpohjassa olevaan joukkueeseen. Vaikka Sabres ei koskaan päässyt pudotuspeleihin hänen kahdeksan vuoden aikana, Okoposolla oli aina keskeinen rooli joukkueessa, ja hänestä tuli yksi joukkueen pilareista vakaalla maalintekokyvyllään ja sitkeällä henkisellä vahvuudellaan. Vaikka hän kärsi aivotärähdyksistä, hän teki silti monta kertaa 45 pistettä yhden kauden aikana. Vuonna 2022 Okoposo nimitettiin Sabresin kapteeniksi entisen kapteenin Jack Eckerin seuraajaksi ja johti nuoren Sabresin etenemään.

Kuitenkin, kun hänen uransa loppu lähestyi, Okoposo vaihdettiin Florida Panthersiin vuoden 2024 vaihtopäivänä jatkaakseen uransa ensimmäistä Stanley Cupia. Vaikka hän pelasi vain kuusi ottelua runkosarjan aikana eikä tehnyt maaleja, hänen kokemuksensa ja taisteluhenkensä vaikuttivat merkittävästi joukkueeseen pudotuspeleissä, mikä auttoi lopulta Panthersia voittamaan Stanley Cupin.